LAS FLORES DE LA GUERRA -Zhang Yimou 2011-

" -Dejame hacerte una promesa:Cuando acabe la guerra vendré a buscarte y te llevaré a casa.
  -No,pasada esta noche,mi cuerpo ya no será mío.Llévame a casa esta noche."
Termino mi recorrido por el cine de Zhang Yimou con "Las Flores de la guerra" basada en la novela de "Las trece flores de Nanjing" de la autora china Geling Yan , publicada por Alfaguara y cuyo telón de fondo nos situa en la invasión por parte de los japoneses de la antigua capital china y la masacre que allí tuvo lugar con la entrada de estos en la ciudad el 13 de diciembre de 1937.Tema que ya pudimos ver en otra gran película en blanco y negro en el año 2009 del director Lu Chuan :"Nanjing ciudad de vida y muerte".

 En general no son muy buenas las críticas hacia esta película de la cual se dice está influenciada por la larga sombra holywoodiense-Steven Spielberg-y de utilizar un actor británico Christian Bale con motivos puramente comerciales y también se dice que  ha servido para constatar que el cine de Yimou apenas interesa en España.
Personalmente he disfrutado con esta película al igual que con las anteriores comentadas en este Blog.Seguramente si en vez de Bale el protagonista hubiera sido un actor chino estariamos leyendo otro tipo de críticas y  que el comienzo de esta película con el realismo de  los combates en la magnífica recreación de Nanjing,el sonido metálico de los disparos,la lentitud de la cámara a la hora de impactar en los cuerpos de las personas lo hayamos visto en otras películas -salvar al soldado Ryan-solamente nos muestra la grandeza de este actor y el realismo , la belleza y la búsqueda de la perfección en cada una de sus tomas.

 Un grupo de jóvenes estudiantes huye de un grupo de soldados japoneses que las persiguen para violarlas,acompañadas por el joven George al cual el padre Engelmenn dió la orden de protegerlas.Desde ese momento todo el argumento de la película girará en torno a salvar a estas jóvenes católicas chinas de las atrocidades del Ejército japonés.
Primero los restos del Ejército chino al mando del mayor Lin , sacrifican su retirada hacia la salvación para proteger la huida de las jóvenes hacia la parroquia de Santa Mará de la Magdalena dónde bajo bandera de la Cruz Roja estarán a salvo.El mayor Lin no dudará en sacrificar a los pocos hombres que le quedan luchando contra los blindados japoneses.
A esa parroquia llegará el enterrador John Miller con la misión de enterrar al padre Engelmann muerto por la explosión de una bomba japonesa.Miller llega con la idea de cobrar por sus servicios y busca el dinero por todos y cada uno de los rincones de la iglesia sin importarle lo que piensen las jóvenes estudiantes.

 A través de una de las impresionantes vitrinas de la Iglesia Shu quien lleva la voz cantante de las jóvenes verá llegar a la parroquia a un grupo de prostituras del "Barrio Rojo"situado junto al río que atraviesa la ciudad  con sus llamativos vestidos y lideradas por Yu Mo (Ni Ni) que con sus encantos naturales y su vertiginosos movimiento de caderas acabará enamorando al golfo de John Miller que solamente pensará en encontrar dinero,emborracharse y pasar una inolvidable noche con Mo ante la crítica mirada de la joven Shu y sus jóvenes compañeras.
Los japoneses irrumpirán en el templo y mientras las prostitutas permanecen encerradas en la bodega estos se dedican a perseguir a las jóvenes estudiantes que se refugian en la biblioteca siendo sacadas a la fuerza ,golpeadas y arrastradas con la intención de violarlas .Allí mismo,John Miller ,borracho y convertido en villano la noche anterior se coloca los hábitos de sacerdote e intenta hacer frente a los excitados soldados nipones desplegando una inmensa bandera de la cruz roja pero estos le golpean y asesinan a una de las jóvenes siendo detenidos desde el exterior por el único superviviente del ejército chino,el mayor Lin que dispara sus balas con precisión a través de la vidriera de color para que el director ralentice el recorrido de estas y verlas penetrar lentamente en los cuerpos de los soldados que abandonan la parroquia para combatir y morir a manos del mayor Lin que acabará inmolándose arrojándose al vacío y activando con su peso los explosivos que volaran el edificio en el que los japoneses le han dado caza.

 A partir de ahí John Miller es el centro de las miradas de las jóvenes y de las prostitutas que le ven como su único medio de salir de ahí con vida.
Todo cambiará con una nueva visita  de los japoneses esta vez es el coronel Hasegawa quien se disculpará a Miller por las atrocidades de sus soldados,le entregará algunos alimentos para las chicas,le promete seguridad y pidiendo permiso se sentará ante un piano para tocar una melodía recordando a su país mientras a su lado aún está caliente el cadáver de la estudiante asesinada.
El mismo coronel que días después regresará para escuchar cantar a las jóvenes y para invitarlas a la fiesta que celebrará el Ejército japonés por la toma de Nanjing.Ante la oposición de Miller de que las niñas vayan a esa fiesta el Oficial japonés se mostrará inflexible.

Todos saben que eso supondrá la violación y la muerte de las niñas en manos japonesas y Shu decide que antes de pasar por esa situación deben de suicidarse arrojándose desde el campanario.Pero entonces aparecen las prostitutas y deciden sacrificarse  ellas en su lugar ,a partir de ahí será John Miller quien con su experiencia a la hora de arreglar cadáveres llevará a cabo la transformación necesaria de las prostitutas para que parezcan estudiantes.
Cada escena de esta película está pensada para el disfrute de los sentidos,el sonido metálico de las balas,los decorados de la ciudad,el color de las vidrieras,de los vestidos de las prostitutas,la belleza de la mujer china,los diálogos,la sensualidad no se pierdan esa imagen en la que Miller bebe del tazón en el que Mo ha dejado marcados sus labios sin olvidar la crueldad y la dureza de la guerra perfectamente reflejada en la película.
Quizás es otro Yimou diferente al de "Sorgo Rojo" o "El camino a casa" pero cada una en su estilo "Las flores de la guerra " es otra obra maestra del director chino. ).

SORGO ROJO -Zhang Yimou 1988-

"Sorgo Rojo" es la película con la que debutó Zhang Yimou en el Festival de Berlín de 1988 obteniendo el Oso de Oro. Era su primera película y allí dió a conocer a esa magnífica actriz Gong -Li además  de la obra del escritor chino Mo Yan que fue Premio Nobel y en cuyas novelas: Sorgo Rojo y Vino de Sorgo se basa esta película.
Quizás cuando comencé en este Blog con el cine de Yimou debí hacerlo con esta película -soy bastante anárquico a la hora de seguir un orden cronológico- ya que en ella hay muestras inequívocas de lo que posteriormente será el cine de este director de cine perteneciente a llamada "Quinta Generación".

                                       EL ESCRITOR  MO YAN Y ZHANG  YIMOU

"Y él nunca supo que el cuerpo brillante,desnudo,puro como el jade blanco,había yacido sobre la tierra negra,a la sombra de los tallos del sorgo"
La voz en Off del nieto nos cuenta la historia de sus abuelos muy conocida en la aldea en la que nacieron aunque actualmente algunos dudan  ya de su veracidad y otros no.Cuando su abuela Jiu´er era jóven se convierte en la esposa por conveniencia de un rico bodeguero Li Datou de cincuenta años que es leproso. A cambio su padre recibe un borrico.
La tradición dice que la novia no debe llorar o no tendrá buena suerte y tampoco quitarse el velo que cubre su cara o tendrá mala suerte pero durante el traslado de la novia, los porteadores bromean sobre la impotencia y la enfermedad del futuro marido mientras balancean el palanquín dónde la trasladan a ritmo de la música de los músicos que acompañan la comitiva.Ella se quita el velo para observarlos furtivamente y ante sus bromas rompe a llorar.Hermosos primeros planos de Jiu´er (Gong-li) vestida de rojo y rojo es el color de la tela del palanquín ,color que estará omnipresente en toda la película.




 Durante el traslado se fijará en el maestro porteador y a la llegada a la aldea antes de ser entregada a su marido volverá la vista atrás para fijar la mirada en la figura del porteador que se recorta en el horizonte.A los tres días de la boda la novia debe regresar a su aldea de origen y mientras su padre le reprocha su actitud ante el bodeguero leproso ella se adelanta a través de los campos de sorgo dónde es raptada por un encapuchado.Al principio ella grita y corre pero cuando este muestra su cara en unos segundos que se hacen interminables fijan sus miradas para reconocer en sus ojos el amor mutuo que espera consumarse en el lecho de las plantas de sorgo que el portador ha tumbado.Ella se entregará como en un acto ritual cerrando los ojos y con los rayos de sol de fondo en una de esas imágenes que solamente Yimou es capaz de realizar.

Ella reniega de su padre que prefiere el borrico a su felicidad, de nuevo esa lucha de la mujer china dotada por Yimou de un atractivo emocional  que será constante en todas sus películas.
Regresará a la casa del leproso Li Datou pero este supuestamente ha sido asesinado con lo cual será ella quien se hará cargo de la casa y de la  elaboración del vino junto a los empleados de su marido.El color rojo del vino de Sorgo impregnará constantemente el color de la pantalla al igual que el azul de las noches de luna llena.Poco nos dará a conocer el relator de la vida de sus abuelos que solamente  conoceremos a través de  grandes sucesos como la elaboración del primer vino que se convertirá en excelente cuando el maestro de porteadores y amante de Jiu ´er orine en las garrafas en las que se guardará el vino  y la llegada de los japoneses ,pero nunca nos mostrará su convivencia íntima.
Será el Jefe de los obreros Luohan junto a ella  quienes certifiquen su denominación de origen como vino de Sibali ya que la aldea se llama Sibali-Po.

A veces da la impresión de estar ante un Western cuyos protagonistas son chinos.Viven en el desierto y allí aparecerán los bandidos cuyo Jefe Xang-Pao raptará a Jiu´er y finalmente cuando la deja libre confesará a su amante que no se acostó con ella al ser la mujer de un leproso con el que se había acostado.Hasta ese momento era difícil situar en el tiempo la película, perfectamente podiamos estar en el siglo XVIII pero cuando el amante de Jiu ´er acude a la cantina y pretende comer ternera que está reservada a Xang-Pao como Jefe de los bandidos este le amenazará con una pistola que nos hace pensar que nos encontramos en otra época.
Y esa época se aclarará con la aparición de los japoneses invadiendo China y obligando a los campesinos a pisar los campos de Sorgo de los que se obtiene el vino para construir una carretera.La crueldad japonesa quedará manifiesta en otras películas de Yimou pero aquí será desmedida al obligar a los campesinos a deshollar vivos a aquellos que se muestran díscolos con el Ejército japonés como es el caso del bandido Xang-Pao.

Trágico final empañado del color rojo de la sangre,no sin antes preparar una mesa llena de manjares pues la cocina será otro tema recurrente en películas posteriores.
En resumen una película para disfrutar observando nuevos detalles en cada movimiento de su cámara y espectacular fotografía.Maravillosos contrastes del rojo con los campos verdes de sorgo,las noches de luna llena,los atardeceres,los cielos de nubes de color malva.El vino de sorgo derramado por el suelo.El espectacular baile de los porteadores del palanquín que se reproduce en el primer video.La belleza de Gong-li y su sonrisa que irá mejorando en películas posteriores-magnífico trabajo de los dentistas-.Los campesinos con los torsos desnudos avivando el fuego en mitad del desierto.El ritual al beber el primer vino de la cosecha con la rotura de los cuencos.La lucha de la mujer china por sobrevivir en una sociedad que la anula totalmente.Expectacular escena de amor en medio de los campos de sorgo,las miradas,la forma de cogerla por la cintura,los rayos del sol... una obra maestra. ).

JU DOU "SEMILLA DE CRISANTEMO" -Zhang Yimou 1990-

 Comenzaré diciendo que Gong-Li está inconmesurable interpretando el papel de Ju Dou "Semilla de crisantemo"para mi otra delicatessen de Zhang Yimou.
Nos  enconramos en una aldea china en 1920 y toda la película gira alrededor de la casa de teñido de telas de la familia Yang al frente de la cual está Jinshan un hombre maduro que teme morir sin descendencia.Junto a él el joven Tianquing  al que adoptó al quedarse huérfano y al que explota haciéndole trabajar duramente en el teñido y venta de las telas.
El viejo Jinshan tortura y mata a sus esposas al menos lo ha hecho con las dos anteriores culpándolas de no darle descendientes y compra una tercera esposa.
"Tu tio se ha comprado una nueva esposa,se llama Ju-Dou muy guapa y muy cara".
Pero parece que la joven y hermosa Ju-Dou correrá la misma suerte que sus antecesoras y entre el azul de cada noche recibirá enormes palizas que dejaran su cuerpo marcado.

 Durante toda la película el color,-dominado como nadie por el director chino- cobrará una gran importancia.No sólo las noches azules,los amaneceres amarillos y anaranjados y el color de las telas que cuelgan en el patio de la casa para el secado del color:rosas,verdes,azules y el rojo que anuncia las tragedias.Por las noches el joven Tianquing escucha los gritos de Ju-Dou torturada por Jinshan -al que el jóven llama tío-:
"Cuando compro un animal lo trato como quiero y tú no eres mejor que un animal".
Pero por las mañanas el joven a través de un orificio en la pared observa a Ju-Dou a la que llama tía,la observa quitarse su blusa amarilla,una blusa amarilla que marca sus senos y lavarse hasta que ella se da cuenta.En un principio se muestra confusa, tapa el orificio pero paliza tras paliza sabe que su salvación está en su belleza y en dejar que el joven siga observándola furtivamente.
Todo cambiará el día en que enferma el caballo y Jinshan corre a buscar ayuda lo que nunca haría por la esposa comprada.Estará fuera toda la noche y esa situación permite que Ju-Dou despliegue todo su encanto pero el tímido Tianquing parece que solamente se conforma con observarla en la distancia hasta que por la mañana es ella quien finalmente le abraza y consigue despertar en el joven sus instintos sexuales.

 Ju-Dou quedará embarazada y el viejo Jinshan pensará que el hijo es suyo celebrándolo por todo lo alto y dando gracias a sus antepasados.Pero cuando este abandona la casa Ju-Dou y Tianquing se funden para que sus pieles sigan disfrutando de su amor ya inquebrantable.
Por la cabeza de ambos pasa la idea de asesinar al viejo , pero este tiene un accidente y queda inválido de cintura para abajo.Es el joven Tianquing quie le traerá de regreso a casa resistiendo la tentación de arrojarle por un barranco y es que a pesar de la maldad del viejo Tianquing y Ju-Dou tienen buen corazón y lo que les preocupa es su amor.
El viejo paralítico no soporta las risas de los jóvenes yel amor que sienten ambos y tratará arrastrándose por el suelo de acabar con ellos incendiando la casa primero e intentando matar al recien nacido después cuando Ju-Dou en un ataque de ira le señala que el hijo no es suyo.
Prometen cuidar al viejo para que sea testigo de su propia felicidad pero no pueden ni imaginar hasta dónde llega la maldad de Jinshan.

 Por otro lado el pequeño Tianbai desde muy pequeño se muestra como un niño diferente,no se ríe y no consiguen que hable pero cuando lo hace la primera palabra que dice es ¡ papá ! y lo hace mirando al viejo Jinshan que disfrutará con esta victoria sobre la joven pareja.Pero el joven Tianbai tirará de una cuerda que arrojará el carro en el que se mueve el viejo a una balsa dónde mezclan cuidadosamente los tintes de las telas y este morirá ahogado entre las risas del pequeño que lo ve chapotear en el color rojo del agua sin posibilidades de sobrevivir.
A partir de ahí, la vida de Ju-Dou,Tianquing  y su hijo Tianbai cambiará totalmente pues Tianquing no es heredero ya que fue adoptado y para el resto de la aldea el único heredero del viejo es su "supuesto" hijo Tianbai.Además para evitar habladurías Tianquing podrá seguir trabajando en el teñido de telas pero no podrá dormir en la casa de la familia Yang.
¿Conseguirá imponerse el verdadero amor de Ju-Dou y Tianquing por encima de las ancestrales costumbres chinas?
¿Que ocurrirá cuando Tianbai sepa quien es su verdadero padre?

 

Magnífico estudio de la luz y del color en la casa de las telas.Magnífica actuación de Gong-Li en el papel de Ju-Dou.Impresionante descripción de las tradiciones antiguas chinas,del trabajo en la casa de telas para colorearlas,y tenderlas a secar.Un a vez más la dura realidad de la mujer china ,sobre todo de aquella que no sea capaz de enjendrar hijos varones y una historia de  amor prohibido de esas que muy pocos directores se atreven a que tengan un final feliz. ).

LA LINTERNA ROJA -Zhang Yimou (1991) -

China año 1920.En un primer plano Songlian (Gong Li) conversa con su madre a la cual solamente se oye su voz.Songlian tiene la cara iluminada por una lámpara de color naranja.

-He decidido casarme

-¿Que hombre has elegido?

-Como siempre me hablas de dinero,quizás a un hombre rico.

-Si es rico serás sólo su concubina.

-No me importa,seré su concubina,ese es el destino de las mujeres.

Tras la conversación con su madre dos lágrimas iluminadas por la luz de la lámpara caen por el rostro de Songlian para seguidamente  a sus 19 años abandonar la casa de sus padres con destino a la casa de un hombre rico ,es el único momento en que veremos exteriores en toda la película . Llega a la enorme casa parecida a un laberinto de patios interiores en los que no es difícil perderse acompañada de una solitaria maleta hasta que es recibida por el criado Waixun llamándola "Cuarta Dama".

Songlian llega para casarse y durante los primeros días recibirá toda clase de atenciones,lámaparas encendidas,masajes en los pies a cargo de la tia Cao y la posibilidad de elegir la comida a su gusto.Comida que deberá compartir según la tradición con el resto de damas y con el amo y señor de la casa bajo la atenta mirada de los criados.

A la décima noche debe salir a uno de los patios interiores al igual que el resto de las damas y allí uno de los criados colocará una linterna roja frente a la dama con la cual el señor pasará la noche.Inmediatamente y como manda la tradición Waixun a viva voz ordenara que se coloquen las luces en la casa de la dama elegida.Poco a poco Songlian que ha estado seis meses en la Universidad y tuvo que dejar los estudios al morir su padre y no tener dinero irá conociendo al resto de las damas.La Hermana mayor Yuru la más madura,la segunda dama Zhouyun que inicialmente es la que se muestra más amable y acojedora, y a la tercera dama Meixan antigua cantante de ópera ,la más orgullosa y consentida.
Se dará cuenta que nada es lo que parece y que la casa poco a poco se irá convirtiendo en una cárcel de la que es imposible salir.Se irá dando cuenta que todas las damas tienen un plan y que todas hacen lo posible por conseguir los favores del amo ya que ello supone masajes en los pies a cargo de la tia CAO con una especie de pequeños martillos de madera cuyo ruido se incustra en las cabezas de las que no tienen  el honor de recibirlos ese día.

Poco a poco Songlian, la cuarta dama irá descubriendo que nada es lo que parece y que incluso la criada Yan una joven que se encarga de servirla intentará hacerle la vida imposible pues inicialmente el puesto de cuarta dama estaba destinada para ella,llegando incluso a clavar alfileres en un muñeco con su nombre para producirle la muerte.Finalmente se dará cuenta de que la segunda dama que aparentemente era la más acojedora es la más cruel y hará todo lo necesario para que el amo pase las noches con ella y que la tercera dama que era la más orgullosa y distante se convertirá en la más cercana e incluso descubrirá que engaña al amo con el doctor Gao que regularmente visita la casa.Una casa, que entre otros secretos esconde en un ricón alejado  una pequeña habitación cuya puerta está cerrada con candado  y la llaman "La casa de la Muerte" . Según el amo allí murieron dos mujeres que tuvieron amores ilícitos pero el amo insiste en que no se deben hacer preguntas sobre ello.

Songlian se verá obligada a fingir un falso embarazo para ganarse los favores del amo pues si no es capaz de dar a luz un varón nunca será la favorita como le ocurrió a la segunda dama que tuvo una "insignificante" niña.Un día Songlian escucha el sonido de una flauta y se dirige al lugar dónde suena.Allí se encuentra el hijo de la primera dama Feipu y ella se queda apoyada en la puerta observándolo.El se da cuenta ,cruzan las miradas mientras es requerido por su madre.Salen ambos del edificio,cada uno por una puerta pero al salir ambos se paran y se giran para mirar y observar al otro detenidamente en la distancia,seguidamente ambos seguirán su camino dentro de la casa.
¿Conseguirá Songlian los favores del amo?¿Será destruida por el resto de las damas?¿Acabará enamorándose de Feipu?¿Que ocurrirá con el amor prohibido entre Meixán la tercera dama y el Doctor Gao?¿Se saldrá con la suya la criada Yan de ocupar el puesto de la cuarta dama?.
Una vez más Zhang Yimou nos muestra las tradiciones chinas,el insignificante papel de la mujer y su trágico destino.Muchas de ellas acababan locas o suicidándose sobre todo si no aportaban hijos varones al matrimonio.Una excelente película  dónde como de costumbre se cuida mucho la fotografía.Eso sí aún retumban en mi cabeza el sonido de los tambores y el martilleo de la tia CAO dando masajes en los pies.Con lo que no he podido es con los cantos de ópera de Meixan para mi como el maullido desgarrador de una gata en celo. ). 

¡VIVIR! -Zhang Yimou (1994)-

"La vida no va  a ser fácil a partir de ahora.-No digas eso, me conformo con una vida tranquila a tu lado"
Quizás esas palabras entre los protagonistas Fugui Xu (Ge you) y Jiazhen (Gong Li)  sea la esencia de esta película de Zhang Yimou,adaptación de la novela del escritor chino Yu Hua que nos muestra las penas y las alegrías de una familia china a lo largo de las tres décadas de Régimen Maoísta.Inicialmente, el gobierno chino aprobó el guión pero finalmente se negó a que esta película tuviera difusión tanto en China como en el extranjero.No obstante Zhang Yimou la llevó al festival de Cannes dónde fue preseleccionada para la sección oficial y además obtuvo dos importantes premios.el del jurado y al mejor actor.

Estamos en los años cuarenta y ¡Vivir! nos cuenta la historia de una familia China de buena posición social pero el padre, Fugui Xu, lo pierde todo en el juego:el dinero,la casa de sus padres y a su esposa Jiazhen que junto a su pequeña hija y embarazada decide abandonar a su marido ante la imposibilididad de hacer cambiar a este.
Fugui tendrá que presenciar como es despojado de sus bienes mientras su anciano padre fallece al no poder soportarlo y tendrá que cuidar de su madre cuya salud es bastante precaria y cargar con sus escasas pertenencias hasta buscar una casa más humilde para él y su madre.
Asistimos a una descripción de las casas de juego chinas de la época,el juego de los dados y como eran anotadas las deudas minuciosamente en un libro de cuentas ,mientras se producían en el local representaciones en un teatro de marionetas acompañadas por la música y la voz de quienes actúan tras la pantalla , tal vez estas marionetas presentes en casi toda la película- hasta los años sesenta que con la Revolución Cultural se pretende acabar con todo lo antiguo-sean los actores principales.
Con el paso del tiempo, Jiazhen, sabedora de la situación de su suegra y de su esposo decide regresar a su lado con sus dos hijos ,su marido ha cambiado y ahora es un honrado trabajador que para sacar a su familia adelante decide pedir dinero prestado a quien se quedó con su casa pero este le hace entrega de un pequeño baúl con marionetas para que se gane la vida con ellas.

 De esta manera comenzará a recorrer los pueblos divirtiendo a mayores y niños con sus marionetas hasta que en una de las imágenes más impactantes, un cuchillo-bayoneta rasga la tela que sirve de pantalla y al abrirse esta ,al otro lado aparece el Ejército nacionalista de Chang kai-Shek que recluta a los componentes del teatro de marionetas y los alista en sus filas.En las filas de un Ejército que va perdiendo la guerra ante el empuje del Ejército comunista de Mao Zedong.El invierno es durísimo para los nacionalistas y Fugui y su compañero de marionetas se darán cuenta que lo más importante es ¡VIVIR! para regresar a casa .Serán cogidos prisioneros junto a sus marionetas y quizás estas les salvarán la vida al utilizarlas como divertimento para los soldados de Mao en las duras noches de invierno.
Finalmente al acabar la guerra Fugui regresará a casa y encontrará a su esposa trabajando de aguadora,una vida dura cargando continuamente con bidones de agua para suministrar a las casas,su hija mayor tras una enfermedad ha perdido el habla y su madre ha fallecido con la esperanza de verle regresar vivo a casa.
El nuevo gobierno ha llenado las calles de banderas rojas.En cada pueblo hay un comisario político que vigila se cumplan las órdenes del nuevo lider Mao Zedong,se ejecuta a los terratenientes y hacendados,entre ellos al que le ganó su casa y sus pertenencias en el juego.

Estamos en los años cincuenta y Mao quiere que China de un gran paso adelante en la producción de acero.Todas las familias deben entregar sus utensilios metálicos para ser fundidos en hornos creados en cada barrio.Jiazhen preguntará al comisario político como cocinaran si entregan sus utensilios de cocina y este responde que ya no tendrán que preocuparse de cocinar pues están en un comunismo muy avanzado que les dará de comer en los comedores sociales.
El comisario quiere quedarse con las marionetas de Fugui pues la parte metálica de que se componen serán suficiente para fabricar un par de balas con las que liberar Taiwan.Finalmente ,el comisario es convencido de la importancia de estas marionetas y de la gran utilidad que pueden suponer en la distracción del obrero que mejorará su rendimiento en la fundición.
Fundición a la que acuden hasta los niños y el cansancio desencadenará la tragedia al morir el pequeño hijo de Fugui al derribar un muro un vehículo conducido por su inseparable compañero durante la guerra y ahora convertido en un famoso líder político.

Los años sesenta traerán consigo la La Revolución Cultural Proletaria de la que ninguna familia quedará al margen:"Cuanto más antiguo más Reaccionario".Revolución que obligará a la familia de Fugui a quemar las queridas marionetas que tanto han divertido al pueblo chino y que ahora se consideran algo antiguo que hay que destruir pues representan a Emperadores y terratenientes.Los viejos intelectuales son considerados traidores al igual que aquellos que durante años han ostentado cargos políticos importantes.Buscarán un marido para la única hija de Fugui y de Jiazhen que sigue sin hablar,su futuro marido será un Jefe de los Guardias Rojos que reparten libros con las citas del Presidente Mao cuyo retrato adorna todas las paredes de patios y de casas.
La tragedia una vez más visitará la casa de Fugui pues su hija morirá al dar a luz en manos de inexpertas enfermeras que han acabado con los viejos médicos pues son parte de lo antiguo que hay que eliminar.El final será representado por unos pequeños polluelos para el nieto que guardará en el baúl de la viejas marionetas  quemadas durante la Revolución Cultural y con la esperanza de los ya ancianos Fugui y Jiazhen de que su nieto no solo monte en bueyes sino en trenes y aviones porque con el tiempo todo será mucho mejor. 
Esta película no sólo nos da una visión cultural de la China de Mao,nos habla del amor,del verdadero amor que supera todas las dificultades y que hace que sus protagonistas sigan viviendo.Nos habla de la vida por encima de las ideas y los partidos políticos y de la lucha por conservar aquello en lo que creemos y lo que realmente amamos.Nos habla de la amistad,de como sobrevivir a la tragedia aunque la vida te arranque hasta los propios hijos.).

NI UNO MENOS -Zhang Yimou (1999)-

 Cuanto más me adentro en el cine de Zhang Yimou más similitudes encuentro con el iraní Abbas Kiarostami: los contrastes entre las zonas rurales y las ciudades,los pueblos entre montañas,la construcción de las casas y la sencillez de sus habitantes así como un contínuo aprendizaje de la cultura del país , sus costumbres y tradiciones.
Al igual que en "El camino a casa", Zhang Yimou nos muestra la escuela rural dónde asistir a clase ya es una aventura pues da la impresión de que en cualquier momento se va a derrumbar el edificio con los niños en su interior.Esas casas de adobe sujetas con gruesas vigas de madera,los bastos pupitres en los que es difícil imaginarse como pueden los niños escribir encima de ellos.Los suelos de arena y las puertas y ventanas que apenas encajan , y  paredes apuntaladas en el exterior para evitar el derrumbe .
En "Ni uno menos" Wei Minzhi una niña de trece años acude a otra aldea contratada por el alcalde para sustituir durante un mes al maestro Gao que debe acudir a visitar a su madre enferma.
 

 Wei no ha pasado por el Instituto pero es muy difícil encontrar a alguien que quiera acudir a dar clases a una remota aldea entre las montañas,ella es la única opción o Gao no podrá ver a su madre enferma y así se lo plantea el alcalde al maestro dándose cuenta de la escasez de conocimientos de la joven la cual no sabe ni una sóla canción al completo y que no solamente tendrá que dar clase a veintiocho niños de diferentes edades con los escasos recursos con los que cuenta la escuela sino que además cinco de ellos duermen y comen allí y es ella quien debe hacer la comida y cuidarlos.
El maestro Gao le da un libro para que escriba textos en la pizarra pero debe hacerlo con trazos claros y en el tamaño adecuado ,uno cada día gastando solamente una tiza y este se las da contadas para el mes.
Parece que la única preocupación de Wei son los cincuenta "Yuan"que debe cobrar por el mes de sustitución y cuando el maestro Gao dice que el no puede pagarle ese dinero y que debe hablar con el alcalde no dudará en  salir corriendo tras ellos hasta que el alcalde le promete pagarle ese dinero si cumple lo que el maestro Gao le dice: "Debes cuidar bien a los niños y evitar que ninguno se vaya".

 

 Las clases se hacen aburridas Wei copia los textos y obliga a los niños a copiarlos pero estos se niegan incluido el mas travieso Zhang Huike y la joven se pasa las horas sentada en la puerta esperando que el sol ilumine el clavo situado en una columna de madera y que señalará el final de la clase,es su reloj.
En poco tiempo perderá dos alumnos,una niña a la que le gusta correr y  la cual a pesar de la tozudez de la joven maestra será llevada a la ciudad para entrenar y mejorar su preparación y al travieso Zhang Huike que debido a la enfermedad de su madre y a las deudas de estas decide irse a la ciudad a trabajar a pesar de su corta edad.
A partir de ese momento todo cambiará en la Escuela y la maestra Wei hará una piña con todos los alumnos con el único objetivo de sacar dinero para poder ir a la ciudad a buscar a Zhang para que regrese al pueblo.Cambiará los textos por las matemáticas para hacer los cálculos correspondientes para abtener el dinero del viaje trabajando en una fábrica de ladrillos a la que se llevará a todos ellos.
Finalmente y a pesar de la oposición del alcalde, Wei viajará a la ciudad para introducirse en un mundo totalmente hostil donde solamente su empeño y su tozudez harán que se cumpla su objetivo.

 

 Buscará al niño por la estación de autobuses dónde se perdió,logrando que le llamen infructuosamente por megafonía,gastará el dinero conseguido en la fábrica de ladrillos en tinta ,un pincel y cien cartulinas para anunciar en la ciudad la desaparición del niño.Finalmente acudirá a la TV quedándose en la puerta intentando localizar al director.Mientras,Zhang Huike se pasea por la ciudad pidiendo limosna y comiendo de la generosidad de los adultos ajeno a la estoica busqueda que ha emprendido su joven maestra.
Dos días después el director de TV es avisado de la presencia de la maesta y decide que participe en un programa de gran audiencia para dar un mensaje entre lágrimas a su alumno.Mensaje que este ve desde un restaurante dónde la dueña le da de comer a cambio de lavar platos.

 Finalmente el empeño y tozudez de la protagonista dará sus frutos y ambos regresarán felizmente a la aldea acompañados de la TV y numerosos regalos para la escuela y el dinero suficiente para que la madre del niño salde sus deudas y aún el alcalde pueda arreglar el tejado de la escuela lleno de goteras.
Entre los regalos material escolar y muchas tizas pero esta vez de colores y pensando Wei en lo contento que se pondrá a su regreso el maestro Gao,la joven maestra dará una tiza de colores a cada niño para que escriban una palabra en la pizarra y  Zhang Huike escribirá el nombre de su maestra a la que ha prometido estudiar e ir al Instituto además de prometerla muchos regalos para obsequiarla por preocuparse por él y llevarle de regreso al pueblo.
 

Magnífico trabajo narrativo del director chino que nos enseña la importancia de la solidaridad y el compañerismo y la fe en conseguir aquello que realmente deseamos además de mostrarnos que no siempre el éxito está en la educación en las grandes ciudades sino en dotar de los medios necesarios en las aldeas rurales más remotas.
Auténtica esperanza la que transmite la película que pasa de la carencia de esas tizas blancas que tanto cuidaba el maestro Gao y que finalmente Wei consigue sean de color y en gran cantidad.Personalmente no veo reivindicación política alguna en esta película sino la realidad de un pueblo que poco a poco ha ido avanzando hacia el acapitalismo ( 48 ).

AMOR BAJO EL ESPINO BLANCO-Zhang Yimou-

Reconozco que soy bastante anárquico en cuanto al orden cronológico de las películas cuando quiero dar a conocer un director.Entre "El camino a casa" y "Amor bajo el espino blanco" han pasado más de diez años y en ese tiempo Zhang Yimou ha tocado diversos temas en sus películas.Pero mi objetivo no es hablar de la evolución cinematográfica de este director sino de hablar desde las películas que voy viendo y voy eligiendo al azar y esta lo hice por los personajes y lo  llamativo de su historia.
"Amor bajo el espino blanco" es una historia de amor real basada en la novela del mismo titulo de Aimi.Nos encontramos en la China de los años setenta en plena Revolución Cultural con Mao el cual promovió la construcción de aulas rurales enviando las escuelas a profesores y alumnos para la reeducación a los pueblos.

"No puedo esperarte año y un mes.No puedo esperarte hasta que cumplas 25 años.Pero te he esperado toda la vida"
La joven Jing  (Zhou Dangyu )hija de un derechista recluido en la cárcel política acude al pueblo de Xiping junto a otros alumnos y un profesor para comenzar su reeducación."Los padres cometen errores pero los hijos pueden ser reeducados".Antes de la llegada al pueblo profesor ,guía y alumnos se detendrán bajo un espino blanco que comienza a florecer.Es el árbol de los héroes pues allí perdieron muchos la vida luchando contra los japoneses y su sangre regó las raices del árbol y desde entonces sus flores nacen de color rojo.Los alumnos son alojados en las casas de los campesinos y allí  Jing conocerá al joven Sun (Shawn Dou) hijo de un militar influyente en el partido y que trabaja en el pueblo en una Unidad Geológica del Ejército.
El primer contacto entre los jóvenes se produce cuando Jing acompañada de la pequeña de la casa van a buscar a Sun para cenar y este obsequia a ambas con un caramelo que en un principio Jing rehusa aceptar pero finalmente aceptará ofreciéndonos la cámara un primer plano de esas manos que se tocan. A partir de ahí paseos con fondos de flores amarillas en los que Sun siempre caminará delante guardando las distancias con Jing.

En una magnífica escena él le ayuda a cruzar un río ofreciéndole un palo para apoyarse, poco a poco Sun va deslizando su mano a lo largo del palo hasta coger la mano de ella mientras la imagen de ambos,se refleja en el río.
Jing además de ayudar en las tareas domésticas ,trabajará las tierras , escribirá sobre el pueblo y la historia del espino blanco e  irá conociendo a Sun el joven de la eterna sonrisa .Este, le recomienda que no escriba propaganda o como si tuviera miedo de cometer errores pues desperdiciaría su talento.
Pero Jing tiene miedo a cometer errores pues estando su padre en la cárcel su madre y hermanos dependen de ella que quiere ser maestra y cualquier error arruinaría su futuro.
Cuando termina la reeducación Jing ha de regresar a la ciudad y aunque se va con la falsa idea que Sun tiene novia este no parará de enviarle azúcar unas veces,nueces otras e incluso hasta dinero que Jing no acepta hasta que su amiga le confirma que Sun no tiene novia.
Poco a poco los jovenes irán viéndose clandestinamente unas veces en el parque dónde en una imagen entrañable comparten abrigo en lo que es su primer abrazo y otras veces en el río hasta en que un día en que Sun lleva a Jing al hospital para curarle los pies son sorprendidos por la madre de esta y una vez en casa le pide a Sun que  prometa que no verá a su hija en uno o dos años para no arruinar su futuro.El ,acepta la promesa pero antes de irse le pide que deje enseñar a su hija a vendarse los pies para curar sus rozaduras fruto de los trabajos voluntarios.La madre accede y mientras prepara el papel para fabricar sobres con los que se ganan la vida,Sun venda lentamente los pies de Jing mientras ambos dejan caer las lágrimas de la despedida,lágrimas que no son ajenas para la madre de Jing.

Volveran a verse al ingresar Sun en el hospital para una revisión rutinaria.Esta vez es Jing quien se salta las normas y durante tres días permanece en el hospital a su lado. El le busca una habitación para pasar la noche, le lava los pies cuyas heridas ya han cicatrizado y le ofrece la cama para dormir .Sale fuera para que ella se acueste en absoluta intimidad luego el la contempla sentado a su lado mientras le dice:"Podría estar mirándote toda mi vida".Ella le mira y le dice:"Antes de venir lo decidí ,haz lo que quieras conmigo".
Ambos comparten la cama y su inocencia,la inocencia de un verdadero amor ,juntan sus manos y permanecen juntos,es lo más importante.El le dice:"Si tu vives yo no moriré".
Ella consigue ser maestra,de nuevo una imagen de la profesora dando clases a los niños,lleva tiempo sin ver y sin saber nada de Sun,solamente que está muy enfermo hasta que un día en clase recibe un aviso que hará que se ponga una chaqueta roja con la tela que él le regaló.
Esta vez Zhang Yimou no resalta tanto los colores se queda con los días en que el sol sale entre las nubes,con los azules ,los verdes y los blancos,de vez en cuando resalta un rojo pero de nuevo destaca la fotografía y ese lenguaje de los gestos de dos actores que da la impresión que más que actuar realmente están sintiendo ese amor que representan.
El pueblo de Xiping y el Espino blanco permanecen bajo el agua del embalse que se construyó con la presa de Las Tres Gargantas pero esa es otra historia. ).

EL CAMINO A CASA - Zhang Yimou-

 Con el cine me sucede lo mismo que con los libros ¡ hay tanto por descubrir ! que a veces tengo la suerte de encontrar un director que es un auténtico "tesoro" cinematográficamente hablando.Uno de esos que viendo sus películas sales convencido de que la vida merece la pena ser vivida.
Hace ya tiempo que descubrí al director chino Zhang Yimou y hace tiempo que comencé a ver "El camino a casa" pero el destino quiso que sólo lo hiciera para verificar la calidad de la imagen antes de ser guardada en una carpeta a la espera de mejores tiempos.
Y parece ser que estos llegaron quizás motivados por la lectura del libro "Viento del Este viento del Oeste" de Pearl S.Buck en el cual la autora norteamericana nos cuenta las tradiciones ancestrales de las familias chinas y el conflicto entre padres e hijos por intentar cambiar alguna de ellas.Lo realmente cierto es que nunca olvidaré a este director ni a esta película elegida al azar entre cinco para dar a conocer a quienes no conozcan a Zhang Yimou.

 Al igual que con otros directores como por ejemplo Abbas Kiarostami,lo que me ha sorprendido ,es la sencillez y la humildad: de los personajes,de la aldea de casas de barro en el valle,del paisaje que las rodea,un paisaje austero de montañas desnudas con muy pocas zonas de bosque pero el suficiente para dar color a las escenas al lado de los campos de trigo,de la propia historia narrada en Off por el hijo de los protagonistas de tan maravillosa historia de amor porque por encima de todo ,es la historia de amor entre una campesina y un maestro,quizás una lucha de contrastes como lo es el resto de la película,contrastes que conviven en armonía llevados por la mano de Yimou.
Esta sencillez tratada como solamente un artista con la sensibilidad del director chino puede hacerlo, la convierte -desde mi punto de vista- en una de las más grandes del cine.Zhang Yimou la hace mágica con sus flashbacks alternando el blanco y negro para el presente y el color para el pasado.Sus movimientos de cámara "travelling" lentos,pausados con un primer plano del personaje y de fondo ese paisaje austero difuminado que el director transforma en único con esa mezcla de colores perfectamente estudiados para que resulte armonioso al igual que el sonido tanto en los exteriores como interiores para que el espectador se sienta parte activa de la película sintiendo el viento en la cara ,cortando verduras y oliendo y degustando las comidas que prepara Di para su "maestro"y como fondo la música que Bao San compuso magistralmente para la ocasión.

"Esta es la historia de mis padres, la historia de su amor que tiene mucho que ver con este camino,un camino sencillo que une nuestro pueblo con la ciudad .Quizás porque mi madre esperó la llegada de mi padre por este camino con tanto amor quería ahora acompañar a mi padre hasta su casa caminando por él."
Todo comienza en invierno , en blanco y negro,la nieve cubre las montañas y el camino que conduce de la aldea natal de Luo (hijo) único universitario que regresa tras años de ausencia para enterrar a su padre.Lo hace en un todo-terreno en contraste con las carretas de caballos en las que se mueven sus habitantes.LLega a su casa ,muebles secillos y algunos carteles que anuncian la película Titanic y futbol europeo adornan las paredes como muestra de que lejos de allí existe un mundo "diferente" al que ahora pertenece Luo (hijo).
El alcalde y su tío le explican la lucha de su padre para mejorar la escuela y los problemas económicos a los que tuvo que hacer frente y que le costaron la vida en una tormenta de nieve al regresar a casa.
Proponen traer el cadáver en tractor desde el hospital pero la madre se opone ,ella quiere hacerlo de forma tradicional ,a hombros por los caminos que recorrió,los ríos que cruzó y a través de las montañas a las que subió y gritando para  que el muerto no olvide el camino a casa.El problema es que el camino desde el hospital es largo y en la aldea sólo quedan ancianos y niños.

Luo encuentra a su madre frente a la escuela llorando la muerte del maestro ,juntos regresan a casa y el hijo intenta convencerla para traer a su padre en tractor.La anciana madre se niega tajantemente y le envía a reparar el telar para confeccionar una tela para cubrir el ataud al igual que hizo el día en que inauguraron la escuelay ella como la más guapa soltera confeccionó la tela roja que pusieron en la viga.Arreglado el telar y antes de acostarse Luo (hijo) observa una foto de sus padres en el camino de acceso a la aldea el día en que estos se casaron.Al lado, un cartel con la imagen de una gran ciudad de rascacielos al lado de una playa.Estamos en 1999 y lo sabemos por un calendario en una de las paredes.
Comienza el color y la voz en Off del hijo nos lleva al día en que Luo (padre) llega por primera vez a la aldea y como la joven Zho Di su madre se enamora nada más verlo.Desde ese día su padre no olvidará jamás su sonrisa ni la chaqueta roja que llevaba puesta Di.
Mientras se construye la escuela Di prepara en casa la comida con la esperanza de que el maestro elija sus alimentos entre los de las demás mujeres y a través de ellos llevados en un cuenco de porcelana la reconozca.Cuenco que acabará rompiéndose y será reparado por un "reparador" de manera artesanal por encargo de su madre ciega que sabe con cuanto amor su hija Di puso en el cuenco los alimentos para el maestro.
Diariamente saldrá al camino a esperarle mientras este acompaña a sus alumnos a casa y se acercará a la escuela para escuchar su maravillosa voz repetir a coro con los niños:

-¡Tenemos que respetar a los mayores y cuidar a los enfermos!.
-¡En la vida hay que tener ambición!.
-¡Leer y escribir forma parte del conocimiento!.

Un amor imposible para ella una pobre campesina analfabeta ,hija de una ciega ya anciana que rompe todas las tradiciones al enamorarse del joven maestro,lejos de los matrimonios concertados El tiene que partir por motivos políticos pero ella cada día esperará su regreso al lado del camino mientras van pasando las estaciones y el frío invierno  y la ausencia de su amado la hacen enfermar hasta que su amor hace que regrese el maestro y vuelva la primavera y de nuevo se oye su armoniosa voz, recitando la lección con los niños y ya no se separaran nunca.

Regresamos a la actualidad, al blanco y negro y al funeral del padre dónde finalmente sus alumnos han decidido llevar a hombros el ataúd del viejo profesor que tanto les enseñó.Ante la tristeza de la madre Luo (hijo) decide dar un dia de clase a los niños para que se oiga su voz y le escuche orgulloso su padre:
-Todos los conocimientos nos ayudan en nuestra vida
-Conocer el pasado y el presente nos hará saber la realidad.
-Debemos tomar precauciones cuando estalle una tormenta.

Para terminar decir que es una película dónde las miradas,los pequeños gestos ,y los silencios nos muestran el verdadero amor sin tintes ni cosméticos y que recomiendo verla varias veces para poder disfrutar con cada uno de los pequeños matices que hacen tan grande esta película. ).